1952年春天，北京中南海菊香书屋。 彭德怀刚从朝鲜前线回来，屁股还没坐热。按说这次回来是治病养身体的，可毛主席没让他闲着，直接把他按在了北京，让他主持军委的日常工作。 有一天开会，聊完正事，毛主席忽然问了一句：“在朝鲜打的志愿军里头，哪个部队打得最好？” 彭德怀愣了一下。他是志愿军司令员，这个问题他太有发言权了。他没有犹豫，脱口而出：“42军。” 毛主席听完，把烟头往烟灰缸里一摁，说了一句话，让在场的人都没想到。 “好，速召回。马上让42军回国。” 彭德怀以为自己听错了。 前线还在打着呢，正跟美国人拉锯，你把最能打的部队调回来？这不是自断一臂吗？ 彭德怀当场就问了出来。毛主席不紧不慢地解释了几句，彭德怀听完，没再说什么。 但这个“速召回”的背后，到底藏着什么，当时没几个人能想明白。 要搞懂这件事，得先从42军这支部队说起。 42军的老底子，说起来挺有意思的。它前身是东北野战军第五纵队。1948年东野要成立新纵队，按顺序排下来叫“第五纵队”。可这名号在国际上名声太臭了，西班牙内战那会儿，“第五纵队”就是间谍、内奸的代名词。别的纵队一听要叫这个名，躲得远远的，没人肯要。 最后是一个叫万毅的人站了出来，说管他叫什么，能打仗就行。这支顶着“倒霉名字”的部队就这么挂牌了。结果打起仗来一点不含糊。辽沈战役打廖耀湘兵团，一口气端了人家老窝，俘虏一万七千多人，连敌军军长文小山都被摁在了泥地里。 到了1948年11月，全军统一番号，第五纵队改成了第42军，吴瑞林当了军长。 然后朝鲜战争爆发了。 1950年10月，42军作为第一批入朝的志愿军部队，从辑安秘密渡江。比其他兄弟部队还早了几天。他们的任务是在东线阻击美第10军，防止东西两路敌军会师合围。彭德怀的部署叫“西攻东防”——西线集中三个军打美第8集团军，东线交给42军一个军顶着。 一个军，顶住美军一个军。 黄草岭，朝鲜东北部的一处险要。42军124师奉命死守。当时美军陆战1师也在往那儿赶，那是美军的王牌中的王牌，建军一百六十年，号称没打过败仗。 谁先到黄草岭，谁就掌握主动。可42军没有制空权，白天不能行军，只能晚上走。朝鲜的十月，夜里冷得刺骨，战士们全凭两条腿跑路，一夜急行军六七十公里。军长吴瑞林急了，命令124师组建先遣队，坐上军里仅有的两辆汽车，抢先赶到黄草岭侦察地形、构筑工事。 先遣队到了，主力还在路上。怎么办？吴瑞林想了个土办法，他管这叫“咋呼战法”。让工兵在山缝里塞上小包炸药，炸开口子，把巨石炸松。等美军坦克和步兵上来的时候，用电话机以电引爆，巨石轰隆隆滚下来，砸得美军晕头转向。 这招管不管用？管用。但真正扛住美军的，还是人。 黄草岭阻击战打了整整十三天。零下二十多度的严寒，战士们趴在工事里，枪栓冻得拉不开，用嘴哈气化开，再拉。美军飞机大炮轮番轰，坦克开道往上冲。42军124师370团2营4连守的796.5高地，两天打退敌军二十次进攻，毙伤敌军二百五十多人。战后，这个连被授予“黄草岭英雄连”称号。 十三天打下来，124师在人员装备绝对劣势的情况下，歼敌两千七百余人。美陆战1师伤亡两千多，被俘三百多，损失坦克装甲车百余辆，火炮八十多门，飞机也被击落两架。美军没能越雷池一步。 十六年后，侵朝美军第二任司令李奇微在回忆录里写了一段话，哀叹道：“这支中国精锐，他们不知何时到达，在东部高原荒无人烟的崇山峻岭中埋伏下来，使联合国军在十分艰难中作战，遭到了损失。” 李奇微说的“这支中国精锐”，就是42军。
